Il mito di IO e Zeus

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Nella mitologia greca Io era una sacerdotessa di Era (Giunone per i latini) figlia di Inaco re della città Argo. Io era bellissima e Zeus se ne innamorò. La leggenda vuole che Zeus si incontrasse con Io camuffato da nuvola per non essere scoperto da sua moglie Era. Insospettita delle troppe assenze Era scese sulla terra per controllare di persona. Zeus vedendola arrivare trasformò Io in una giumenta per sottrarla alle ire della consorte. Era accortasi  del tentativo di inganno chiese a Zeus di regalarle la giumenta. Zeus non potette rifiutare e Io, trasformata in giumenta, fu mandata da Era su un pascolo sorvegliata da Argo, un mostro con cento occhi che non dormiva mai tenendo aperti cinquanta occhi il giorno e gli altri cinquanta la notte. Zeus incaricò suo figlio Hermes (Mercurio per i latini) di liberare Io in qualunque modo. Ermes, trasformatosi in un pastore, raggiunse il pascolo dove vi erano Argo ed Io e con il suo flauto cominciò a suonare una melodia tanto armoniosa che dopo non molto Argo si addormentò completamente chiudendo tutti i suoi cento occhi. Allora Ermes lo uccise liberando così Io. Era, avendo visto tutto, prese i cento occhi di Argo e li mise sulla coda del pavone (animale a lei sacro) e volendosi ancora vendicarsi di Io le invio un tafano a tormentala. Io per fuggire al tafano si gettò in mare che prese così il nome di mar Ionio. Dopo molte peripezie Io approda in Egitto dove, riprese le sembianze umane,  diede alla luce Epafo figlio di Zeus. Era tentò di nuovo di vendicarsi di Io facendole rapire il figlio Epafo. Infine Io riuscì a ritrovare il figlio e a vivere serena l'ultima parte della sua vita accanto a lui. Epafo successivamente divenne re di Egitto e fondò la città di Menfi.


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